Padel, ja detta är onekligen en sport som har tagit världen med storm och vuxit explosionsartat, för er som missat detta, tänk en sport som kombinerar element från tennis och squash. Sporten har av någon märklig anledning slagit särskilt hårt i Sverige. Med sin snabba tillväxt och växande globala publik väcks frågan: kan padel bli en olympisk sport?
Medan denna sport starka förespråkare är högljudda och optimistiska i kombination med en uppåtgående trend så står den inför betydande utmaningar för att kvalificera sig till de olympiska spelen. Denna artikel kommer att titta närmare på padel och dess potential och om framtidsutsikter för att ta plats i nästa OS är realistiskt, så häng med!
Padelns globala framfart
Padel har på kort tid gått från att vara en nischsport till en global sensation. Sporten är från Mexiko av alla ställen (vem hade kunnat gissa det?) och växte fram på 1960-talet, men nu har den spridit sig som en löpeld till över 90 länder, med särskilt starkt fäste i Spanien, Argentina och Sverige.
Det Internationella Padelförbundet (FIP) rapporterar idag att sporten har mer än 25 miljoner aktiva utövare världen över och mängden padelbanor växer exponentiellt. Bara i Sverige har antalet banor gått från ett fåtal för ett decennium sedan till över 2,000 idag. Zlatan Ibrahimovic var tidig på bollen och öppnade en rad anläggningar själv.
Kraven för att bli en olympisk sport
För att en sport ska inkluderas i de olympiska spelen måste den uppfylla strikta kriterier från Internationella Olympiska Kommittén (IOC).
- Måste vara allmänt utövad i minst 75 länder
- Måste utövas på minst fyra kontinenter för män
- Måste utövas i 40 länder på tre kontinenter för kvinnor.
- Ett internationellt antidoping-system måste tillämpas och följas.
Padel uppfyller redan dessa krav, med stark närvaro i Europa, Latinamerika, Afrika och delar av Asien.
Padel har gjort framsteg organisatoriskt med FIP som en erkänd organisation och evenemang som World Padel Tour och FIPs världsmästerskap. Men sporten saknar ännu den globala mediala exponering som etablerade OS-sporter som fotboll eller simning har.
Utmaningar för padel
Trots sin tillväxt står padel inför flera hinder. En av de största är konkurrensen om plats i OS-programmet. De olympiska spelen har ett begränsat antal evenemang, och att lägga till en ny sport innebär ofta att en annan måste tas bort.
Etablerade sporter som friidrott och gymnastik har starka historiska rötter, vilket gör det svårt för nykomlingar att ta plats. Senast en ny sport introducerades var breakdance i Paris 2024, men den togs bort inför Los Angeles 2028, vilket tyder på att det är svårt att behålla sin plats.
Paddeln har inte heller fått ett starkt fotfäste i nyckelländer, utan en starkare närvaro i marknader som USA och Kina kan padel ha svårt att övertyga IOC.
Möjligheter och framtid
Trots utmaningarna finns det starka skäl att tro att padel har en framtid i OS. Sportens popularitet bland unga och låga tröskel för att börja spela gör den attraktiv för IOC, som strävar efter att engagera yngre publik. Dessutom är padel en jämställd sport, med både herr- och damtävlingar som drar stor publik, vilket passar IOCs mål om jämställdhet.
Los Angeles 2028 är sannolikt för tidigt för padel, då processen för att inkludera en ny sport tar flera år. Men Brisbane 2032 ses som ett realistiskt mål av många experter. FIP arbetar aktivt för att stärka sportens globala struktur för att ge sporten den skjuts som behövs för ett potentiellt OS.
Ljus framtid
Padel har en ljus framtid, men att ta sig in i nästa OS är ingen enkel uppgift. Sportens snabba tillväxt, globala spridning och tillgänglighet talar till dess fördel, men konkurrensen om plats i OS-programmet är stenhård.
Med fortsatt arbete från FIP, starka nationella förbund som Svenska Padelförbundet och en växande global publik kan padel mycket väl debutera i Brisbane 2032. Fram till dess är det upp till sportens ambassadörer att visa världen varför padel förtjänar en plats bland de olympiska sporterna.